올 겨울 전기요금 또 오른다

로드아일랜드 에너지, 10월 1일부터 시즌 요금 24% 인상 발표

롭 스미스/ecoRI 뉴스 직원

2023년 8월 7일

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RI 워릭 — 주의 근로 빈곤층은 또다시 불만의 겨울을 맞이하고 있습니다.

지난달 말 로드아일랜드 에너지(Rhode Island Energy)는 10월 1일부터 시작되는 시즌 동안 전기 요금을 24% 인상할 것이라고 발표했습니다. 한 달에 500kWh를 사용하는 평균 가구는 해당 날짜 이후 모든 청구서에 대해 추가로 $32.29를 지불할 것으로 예상할 수 있습니다. 요금 인상에는 모든 청구서에 대해 고객 요금이 $6 감소되는 것이 포함됩니다.

회사 관계자는 내년 4월 에너지 가격이 다시 하락할 것으로 예상한다고 말했습니다.

로드아일랜드 에너지(Rhode Island Energy) 사장 데이브 보넨베르거(Dave Bonenberger)는 성명을 통해 회사가 예상한 대로 가격이 지난 겨울과 비슷했다고 말했다. 그는 또한 올해 12월부터 고객 청구서에 대한 총소득세 부과를 중단한 주 공무원들을 칭찬했습니다.

Bonenberger는 “이로 인해 청구서가 약간 줄어들 것이며 우리는 가장 취약한 사람들을 돕기 위한 다른 방법으로 주 지도자들과 계속 협력할 것입니다”라고 말했습니다.

이 요금은 주 주민의 약 70%에게 영향을 미칠 것입니다. 나머지 30%는 대체 공급업체를 사용하거나 커뮤니티 집합 계획을 사용하고 있습니다.

주법에 따라 현재 PPL이 소유한 로드아일랜드 에너지(Rhode Island Energy)인 전력 회사는 6개월 전에 전기 공급을 구매해야 하며, 이를 통해 요금 납부자들은 특정 가격에 고정됩니다. 6개월 기간은 납세자에게 공과금에 대한 어느 정도 안정성을 제공하기 위한 것이지만, 작년에 볼 수 있듯이 반년 동안 공과금이 더 높아질 수도 있습니다. 주에서 사용되는 대부분의 전기는 천연가스에서 생산되는데, 이는 겨울에 전 세계적으로 수요가 높아 요금이 인상됩니다.

Rhode Island Energy는 공급자에게 전기 요금을 지불하는 금액만 청구할 수 있으며, 요금 납부자에게는 통과 비용만 청구할 수 있습니다. 유틸리티는 새로운 전기 및 천연 가스 인프라 건설을 통해 대부분의 이익을 얻습니다. 활동가들은 오랫동안 유틸리티 회사가 더 높은 에너지 비용을 흡수하고 요금을 낮게 유지할 것을 요구해 왔습니다.

이번 겨울은 연속으로 두 번째 겨울입니다. 납세자들은 청구서를 지불하기 위해 더 많은 기침을 해야 할 것입니다. 작년에 주 에너지 규제 당국은 상당한 대중의 항의 속에서 전기요금을 46% 인상하는 것을 승인했으며, 평균 가정에서는 공과금당 52달러를 추가로 지불하게 되었습니다.

지역사회 단체들은 공공요금 인상에 오랫동안 반대해 왔으며, 새로운 요금 인상을 감당할 수 없는 사람들은 전기나 난방 공급 중단으로 인해 어려움을 겪을 수 있다고 규제 당국에 반복해서 경고해 왔습니다.

Pawtucket에 본사를 둔 George Wiley Center의 전무이사인 Camillo Viveros는 “George Wiley Center는 Rhode Island Energy가 제안한 낙하율 인상에 반대합니다.”라고 말했습니다. “올해에는 저소득층, 고정소득 노인, 장애인에 대한 요금 인상을 동결해야 합니다.”

조지 와일리 센터(George Wiley Center)를 포함한 활동가들은 오랫동안 로드아일랜드 에너지(Rhode Island Energy)나 내셔널 그리드(National Grid) 등 전력 회사에 저소득층 주민들을 위한 소득 백분율 지불 계획(PIPP)을 다시 도입해 달라고 요청해 왔습니다. PIPP의 저소득층 거주자는 미터기 숫자에 따라 정액 요금을 지불하는 대신 소득의 일정 비율(6% 또는 3%)을 지불하게 됩니다.

Benny's나 Almacs와 마찬가지로 PIPP도 로드아일랜드주에 있었던 것입니다. 주정부는 1986년에 시범 프로그램을 마련했고, 로드아일랜드 주지사의 에너지 지원실이 수행한 프로그램을 평가한 결과, 시범 프로그램에 참여하는 상당수의 가구가 실제로 월별 공과금 납부액을 늘린 것으로 나타났습니다. 그러나 입법부가 영구 프로그램을 시행하지 않은 채 시범 프로그램은 만료되었습니다.

캘리포니아, 오하이오, 일리노이 등 3개 주에서만 PIPP 프로그램이 활성화되어 있습니다.

Scott Slater(D-Providence) 하원의원은 올해 초 PIPP 법안(H5847)을 발의했지만 해당 법안은 양원의 위원회에서 통과되지 않았습니다. 청문회에서 활동가들은 전력회사의 연체금 프로그램을 완료하는 것보다 불이행하는 사람이 더 많아 빈곤, 비참함, 부채의 악순환을 초래한다고 국회의원들에게 말했습니다.