모로코 태양광 발전을 영국에 가져오는 '미친' £200억 해저 케이블

재생 가능 에너지로 운영되는 세계에서는 거대한 케이블이 전 세계를 가로질러 태양광 발전과 풍력 발전을 한 나라에서 다른 나라로 가져갈 것입니다. 이 녹색 동맥은 태양이 빛나지 않고 바람이 불지 않는 장소의 틈을 메울 것입니다.

유럽에서는 인터커넥터로 알려진 국경을 넘는 전기 케이블이 최소 9개 이상 계획되어 있습니다. 독일에서 스웨덴까지 250km 노선; 또 다른 하나는 덴마크에서 영국까지 760km입니다. 그러나 영국 회사 Xlinks가 만들고 싶어하는 케이블은 다른 모든 사람들을 부끄럽게 만들 것입니다.

영국 에너지 기업인 Octopus Energy의 지원을 받는 Xlinks는 HVDC(고전압 직류) 해저 케이블을 통해 햇빛이 잘 드는 모로코에서 흐린 영국까지 태양광 발전을 가져올 계획입니다. 이 케이블의 길이는 세계에서 가장 긴 3,800km입니다. 200억 파운드의 소액으로 이 프로젝트는 영국 에너지 수요의 8%를 제공할 수 있으며, 이는 700만 가구의 조명을 계속 켜둘 수 있을 만큼 충분합니다.

그러나 인터커넥터를 켜기 전에 해결해야 할 장애물이 많습니다. 일부 프로젝트는 자본 부족으로 인해 실패했습니다. 그리고 그렇게 큰 케이블을 실제로 만들 수 있는 공장이 부족하여 계획 수립 중에 다른 사람들도 죽었습니다.

Xlinks의 CEO인 Simon Morrish는 "이것은 말도 안되는 프로젝트입니다."라고 말합니다.

Xlinks의 케이블을 따라 이동하는 전기는 Xlinks가 10.5GW의 태양광 및 풍력 발전 시설을 건설하기 위해 50년 임대 계약을 체결한 모로코 남부 지역인 Guelmim-Oued Noun에서 여행을 시작할 예정입니다.

모로코 정부는 해당 부지에 대한 임대료와 전기 수출에 대한 세수를 받게 됩니다. 태양광 패널의 부품은 중국에서 생산되지만 모로코에서 조립되어 이 나라에 10,000개의 일자리가 창출될 것이라고 Morrish는 말합니다.

이 나라는 지난 10년 동안 재생에너지 부문에서 국제적인 리더가 되었습니다. 이곳은 세계 최대 태양광 발전 프로젝트 중 하나인 Noor Ouarzazate Complex와 같은 프로젝트의 본거지입니다.

NGO들은 재생 에너지 프로젝트가 모로코에 미치는 영향, 특히 분쟁을 겪고 있는 서부 사하라 지역에서 분쟁을 촉발할 위험에 대해 우려를 표명했습니다. 물 부족에 대한 기여에 대한 질문도 있습니다. 태양광 발전소는 패널을 청소하기 위해 많은 물이 필요합니다. Xlinks는 사용할 땅에 사람이 살고 있지 않다고 말했습니다. 또한 이 지역에서 물 담수화 프로젝트를 진행하고 있으며 이 지역에 순 잉여 물이 남게 될 것이라고 말했습니다.

Xlinks의 케이블은 해저를 따라 스페인, 프랑스, ​​포르투갈을 통과하게 됩니다. 이 경로는 폭풍우가 치는 바다와 난파선으로 유명한 대서양의 만인 비스케이 만의 깊이를 피하면서 대륙붕을 따라갑니다.

Xlinks의 엔지니어링 팀은 2021년에 완성된 노르웨이에서 영국까지 이어지는 인터커넥터인 North Sea Link를 이전에 이끌었던 Nigel Williams가 운영합니다. Morrish는 Xlinks가 따라갈 경로가 North Sea Link보다 기술적으로 더 간단하다고 말합니다. 노르웨이의 깊은 피요르드, 산, 내륙 호수를 횡단할 필요가 없습니다.

케이블은 영국 남부의 마을인 Alverdiscott 근처의 변전소에 상륙할 예정입니다. 그곳에서 영국의 내셔널 그리드(National Grid)에 전기가 공급될 것입니다. Morrish는 “영국에서 우리가 차지하는 전체 면적은 30에이커가 될 것입니다.”라고 말합니다. Xlinks는 변환기 스테이션을 건설할 토지를 확보했지만 아직 모로코, 영국 또는 해저에 아무것도 건설하지 않았습니다. 현재 케이블의 계획된 경로를 평가하기 위해 해저 조사를 진행하고 있습니다.

2030년 목표까지 인터커넥터를 설치하고 실행하는 데 약 200억 파운드가 소요될 것입니다. 그 중 대부분은 케이블 자체에 소요되며 이는 "프로젝트 전체 비용의 거의 절반"이라고 Morrish는 말합니다. 필요한 자금 200억 파운드는 자기자본 30%와 부채 조달 70%로 나누어질 것이라고 그는 덧붙였습니다.

지금까지 Xlinks는 전체 자금의 1/400 미만을 확보했지만 필요한 "개발 단계" 자금 조달의 대부분을 확보했다고 말합니다. Octopus Energy와 UAE 정부가 운영하는 에너지 회사이자 모로코 최대 전력 공급업체 중 하나인 TAQA로 알려진 Abu Dhabi National Energy Company는 지금까지 Xlinks의 총 기금 모금 중 대부분인 £45m를 투자했습니다.