노숙자 학생의 3분의 1이 만성적으로 결석합니다. '출석문화'가 도움이 될까?

연방법에 따라 노숙자 학생은 K-12 교육을 받아야 합니다. 하지만 그 약속을 지키는 것은 늘 어려운 일이었습니다.

이 학생들이 어려움을 겪는 데에는 많은 이유가 있습니다.

오리건에 본사를 두고 기본적인 필요 사항을 지원하는 비영리 단체인 Beaverton Resource Center의 전무이사인 Lisa Mentesana는 지역 사회의 빈곤이 점차 가족에게 영향을 미치고 있다고 말합니다. 노숙 생활을 겪는 가족은 때때로 해체된다고 그녀는 설명합니다. “중독, 알코올 중독, 가정 폭력의 비율이 더 높고 청소년이 그것을 탈출하거나 스스로 떠나거나 [또는] 가족이 그들에게 떠나라고 요구하는 것을 봅니다.”

Mentesana는 “마음이 많이 아프다는 것을 알 수 있습니다.”라고 말합니다.

팬데믹 기간 동안 이 학생들을 돕는 것은 더욱 어려워졌습니다. 공공 도서관처럼 이러한 학생들과 연결된 성인들이 책임을 맡은 장소(일자리에 자금을 지원하는 법률 때문에 McKinney-Vento 근로자로 알려짐)는 폐쇄되었습니다. 동시에 일시적인 현상이 더 심해졌고 일부 지역에서는 이로 인해 K-12 학생들이 실종되기도 했다고 이전에 오레곤 주 포틀랜드 인근 지역인 Beaverton의 McKinney-Vento 전문가였던 Mentesana는 말합니다.

보호소나 공공 주택에 거주하는 학생들도 숙제를 완료하기 위한 인터넷이나 조용한 공간에 대한 접근이 부족했기 때문에 지속적으로 원격으로 학교에 접근할 수 없었습니다.

교육자들과 공중 보건 전문가들 사이에는 K-12 학생들에게 대유행으로 인한 트라우마가 남아있을 것에 대해 많은 우려가 있으며, 노숙자 학생들은 그 트라우마를 많이 안고 있습니다.

이러한 학생들은 또한 학년도의 10% 이상을 결석하는 만성 결석 위험이 높습니다. 양질의 교육에 대한 접근성을 확대하려는 뉴욕 소재 비영리 단체인 Teaching Matters의 CEO Lynette Guastaferro에 따르면 이는 이러한 학생 인구를 관찰하는 사람들의 주요 관심사 중 하나입니다.

국립 노숙자 교육 센터(National Center for Homeless Education)의 보고서에 따르면 노숙자 학생 중 무려 37%가 만성 결석 상태입니다. 그러나 2021~2022년에 노숙자 학생의 70%가 만성적으로 결석한 로스앤젤레스 통합교육구에서는 그 수치가 더 높을 수 있습니다.

그 학생 중 일부가 교실로 돌아왔습니다. 그러나 Mentesana가 근무하는 지역사회의 Beaverton School District에서는 4,000명의 학생을 잃었다고 그녀는 해당 학군과의 대화를 바탕으로 계산했습니다. 아마도 그녀는 확실히 알 수는 없지만 그들이 "이동"했다고 추정합니다. 그들은 홈스쿨링을 했거나 오레곤의 온라인 아카데미로 옮겼을 수도 있다고 그녀는 추측합니다.

문제는 오레곤에만 국한된 것이 아닙니다.

뉴욕의 주택 불안은 팬데믹 이전부터 높아졌습니다. 한 추정에 따르면 뉴욕에는 100,000명 이상의 노숙자 학생이 있습니다. 이들 학생들 중 다수는 부적절하다고 여겨지는 비좁은 주택이나 보호소에서 "이중 생활"을 하고 있습니다.

이로 인해 학생들을 보호소에서 학교로 데려가는 것과 같은 독특한 문제가 발생합니다. 전염병이 디지털 교육으로 전환하는 동안 이는 기술이나 일할 수 있는 개인 공간에 접근하지 못하는 학생들이 뒤쳐지는 것을 방지하는 것을 의미한다고 Teaching Matters의 Guastaferro는 말합니다.

뉴욕시에도 몇 가지 독특한 문제가 있습니다. 그곳의 학교들은 이민자 위기로 고통받고 있습니다. 뉴욕시는 법적으로 요청하는 모든 사람에게 쉼터를 제공해야 합니다. 전 세계에서 온 이민자들이 그곳으로 여행을 떠났지만, 도시에 공간이 부족하고 외부에서 이민자들을 “보호”하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 만성 결석 위험이 있는 가정의 학생들은 배워야 합니다. 그리고 이민자들의 갑작스러운 유입으로 인해 다국어 학습자에 대한 지원이 더욱 중요해졌다고 Teaching Matters의 수석 교육 컨설턴트인 Manny Algarin은 말합니다.

Guastaferro의 비영리 단체는 학교와 가족이 학교에 가는 것이 아이들에게 재미있고 중요하다고 느낄 수 있도록 하는 "출석 문화"를 조성함으로써 뉴욕 학교가 만성 결석 학생들을 참여시키는 데 어느 정도 성공했다고 주장합니다. 학생들이 학교에 소속감을 느끼는지 여부는 학업 성취 또는 심지어 학교에 출석하게 만드는 데 정말 중요하다고 그녀는 말합니다.