NASA, 달에서 태양전지를 만드는 블루 오리진(Blue Origin) 프로젝트 지원

앨런 보일2023년 7월 25일 오전 10시 53분 2023년 7월 25일 오전 11시 15분

Jeff Bezos의 Blue Origin 우주 벤처는 NASA로부터 3,470만 달러의 자금을 확보하여 현장에서 사용 가능한 재료로 달에서 태양 전지를 생산할 수 있는 시스템 개발을 지원했습니다.

Blue Alchemist 프로젝트는 장기적인 우주 탐사에 기여할 수 있는 기술을 지원하기 위해 상업 벤처와 협력하는 우주국의 Tipping Point 프로그램의 지원을 받는 11가지 제안 중 하나입니다.

Blue Origin의 우주 시스템 개발 부문 역량 담당 부사장인 Pat Reemias는 "지구에 이로움을 주기 위해 우주의 방대한 자원을 활용하는 것은 우리 사명의 일부입니다. 우리는 혁신을 발전시키기 위해 NASA로부터 이 투자를 받게 되어 영감을 얻었고 겸손해졌습니다."라고 말했습니다. 오늘 보도 자료에서 말했습니다. "먼저 우리는 인간을 달로 돌려보낸 다음 '땅에서 살기' 시작합니다."

청의 연금술사는 달 표면을 덮고 있는 먼지와 부서진 암석인 달 표토를 태양전지와 전기 전송선의 원료로 사용합니다. 산소, 철, 실리콘 및 알루미늄은 용융된 표토 전기분해로 알려진 공정을 통해 추출되어 제조 공정에 공급됩니다. 산소는 생명 유지나 로켓 추진에 사용될 수 있습니다.

워싱턴 주 켄트에 본사를 둔 Blue Origin은 지난 몇 년 동안 달의 표토를 대신하여 지구에서 생산된 모조품을 사용하여 이 기술을 연구해 왔습니다.

Blue Origin은 또한 워싱턴 DC에 본사를 둔 Zeno Power Systems가 이끄는 또 다른 Tipping Point 프로젝트 팀에 속해 있습니다. Zeno는 아메리슘-241을 연료로 사용하는 Artemis 달 프로그램을 위한 새로운 유형의 방사성 동위원소 전원 공급 장치를 만드는 것을 목표로 하는 Project Harmonia에서 1,500만 달러를 받았습니다.

Project Harmonia의 다른 파트너로는 Intuitive Machines, NASA Glenn Research Center, NASA Marshall Flight Center, Sunpower 및 University of Dayton Research Institute가 있습니다. Zeno는 2027년 달 표면 시연을 위해 기술을 준비할 계획입니다. 이론적으로 팀의 스털링 발전기는 현재 핵 폐기물로 분류된 방사성 물질을 사용하여 수년간 달 기지에 지속적인 전력을 공급할 수 있습니다.

Zeno Power의 CEO이자 공동 창립자인 Tyler Bernstein은 “Project Harmonia는 달을 밤과 그림자로 어두운 곳에서 과학과 탐험으로 밝혀진 달로 변화시키는 기술을 제공할 것이며 궁극적으로 국가와 인류의 이익을 위해”라고 말했습니다. 보도자료에서 말했다.

이것은 NASA의 여섯 번째 Tipping Point 보조금입니다. 보조금을 받는 각 회사는 전체 프로젝트 비용의 최소 비율(회사 규모에 따라 최소 10%~25%)을 충당해야 합니다. 이번 라운드에 대한 NASA의 투자는 최대 4년 동안 1억 5천만 달러에 달할 것으로 예상됩니다.

NASA의 Bill Nelson 국장은 보도 자료에서 “상업 우주 산업과의 파트너십을 통해 NASA는 미국의 혁신과 독창성을 활용할 수 있게 되었습니다.”라고 밝혔습니다. “NASA가 현재 투자하고 있는 기술은 미래 탐사의 기반이 될 잠재력을 가지고 있습니다.”

Blue Origin 및 Zeno Power 외에도 새로 발표된 Tipping Point 수상자는 다음과 같습니다.

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